Le fret aérien transporte des marchandises par avion, en soute d'appareils passagers ou en avions-cargos. Il convient aux produits urgents, légers ou de forte valeur, et aux destinations lointaines où la rapidité compte plus que le coût.
Le choix de l'avion se justifie surtout par un calcul d'ensemble : coût du stock immobilisé, risque de rupture chez le client, valeur de la marchandise. Pour une pièce de rechange qui arrête une chaîne de production, la rapidité l'emporte sur le reste. Pour un produit courant, la mer ou la route restent presque toujours plus économiques.
Marchandises adaptées
Pièces de rechange, échantillons, produits pharmaceutiques, denrées périssables ou articles de mode se prêtent bien à l'avion. Les marchandises dangereuses sont admises sous conditions strictes d'emballage, d'étiquetage et de documentation. Les objets très lourds ou volumineux doivent être vérifiés auprès de la compagnie avant toute réservation.
Lettre de transport aérien et poids taxable
La lettre de transport aérien est le document du contrat entre l'expéditeur et le transporteur. Elle indique la nature, le poids et la destination de la marchandise. Le poids taxable est le plus élevé entre le poids réel et le poids volumétrique, calculé à partir des dimensions du colis. Un colis léger mais volumineux est donc facturé selon son volume.
| Notion | Définition |
|---|---|
| Poids réel | Poids mesuré du colis emballé |
| Poids volumétrique | Volume converti en poids par un coefficient |
| Poids taxable | Le plus élevé des deux, base de la tarification |
Délais et sûreté
Le vol dure quelques heures, mais la chaîne complète (collecte, dépôt en aérogare, contrôles, livraison finale) prend plusieurs jours. Les marchandises passent par des contrôles de sûreté, assurés par un expéditeur agréé ou une compagnie. Un emballage solide et une assurance adaptée protègent la valeur du chargement. Pour comparer avec les autres options, voir la rubrique Autres modes de transport.
