Le fret ferroviaire transporte des marchandises sur le réseau ferré, en trains complets, en wagons isolés ou en transport combiné avec la route. Il convient aux volumes importants, aux trajets réguliers et aux liaisons longues entre sites bien raccordés.
Trains complets, wagons isolés, transport combiné
Un train complet est affecté à un seul client entre deux terminaux. Le wagon isolé regroupe des wagons de plusieurs clients dans des triages, avec des délais plus variables. Le transport combiné charge des caisses mobiles, des semi-remorques ou des conteneurs sur des wagons, avec un pré et un post-acheminement par camion.
Corridors et interopérabilité
L'Union européenne a défini des corridors de fret pour fluidifier les trajets internationaux. Les différences de tension électrique, de signalisation et d'écartement dans certains pays compliquent les passages de frontière, surtout vers l'Europe de l'Est et au-delà. Il faut donc vérifier la continuité du service avec l'opérateur.
Quand choisir le rail
Le rail est adapté aux marchandises lourdes, aux flux réguliers et aux entreprises dotées d'un embranchement ou proches d'un terminal. Il se combine facilement avec la route dans une chaîne multimodale, ce qui permet de profiter de la livraison finale par camion décrite dans le transport routier international. La rubrique Autres modes de transport compare les solutions.
Questions sur le fret ferroviaire
- Le rail est-il plus lent que la route ?
- Pas toujours. Sur de longues distances régulières, il est compétitif, mais il dépend des horaires de ligne et des terminaux.
- Faut-il un embranchement particulier ?
- Non, le transport combiné permet d'utiliser un terminal proche, avec un camion pour le dernier kilomètre.
- Quels documents accompagnent le transport ?
- Une lettre de voiture ferroviaire internationale, établie selon la convention applicable.
